鉛酸蓄電池是在19世紀(jì)中期發(fā)明的，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，技術(shù)不斷更新，但工作原理基本沒變。它的正極活性物質(zhì)是二氧化鉛，負(fù)極活性物質(zhì)是海，電解液是稀硫酸。

鉛酸蓄電池在充電時(shí)，正極由硫酸鉛轉(zhuǎn)化為二氧化鉛后將電能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能儲(chǔ)存在正極板中;負(fù)極由硫酸鉛轉(zhuǎn)化為海綿狀鉛后將電能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能儲(chǔ)存在負(fù)極板中。

在放電時(shí)，正極由二氧化鉛變成硫酸鉛而將化學(xué)能轉(zhuǎn)換成電能向負(fù)載供電;負(fù)極由海綿狀鉛變成硫酸鉛而將化學(xué)能轉(zhuǎn)換成電能向負(fù)載供電。

鉛酸蓄電池電極反應(yīng)式為：
充電：2PbSO4+2H2O＝PbO2+Pb+2H2SO4（電解池）
陽極：PbSO4 + 2H2O－ 2e － === PbO2 + 4H+ + SO42－
陰極：PbSO4 + 2e －=== Pb + SO42－
放電：PbO2+Pb+2H2SO4＝2PbSO4+2H2O（原電池）
負(fù)極：Pb + SO42－－ 2e － === PbSO4
正極：PbO2 + 4H+ + SO42－ + 2e －=== PbSO4 + 2H2O

閥控式鉛酸蓄電池與傳統(tǒng)的鉛酸蓄電池不同的是它在充電時(shí)正極板上產(chǎn)生氧氣，再通過化合反應(yīng)在負(fù)極板上還原成水，使用時(shí)在規(guī)定浮充壽命期內(nèi)不必加水維護(hù)，所以又稱為免維護(hù)鉛酸蓄電池。

鉛酸蓄電池充電方法有很多，較為常用的是以下幾種：
(1)恒流充電
恒流充電指以恒定的電流給蓄電池充電，在蓄電池允許最大電流情況下，充電電流越大，充電時(shí)間就越短。

(2)恒壓充電
恒壓充電指以恒定的電壓給蓄電池充電。恒壓充電較容易實(shí)現(xiàn)，但初始電流很大，嚴(yán)重時(shí)可能損壞蓄電池，但隨著蓄電池端電壓逐漸升高，充電電流逐漸減小。

(3)階段充電
為了克服恒流與恒壓充電的缺點(diǎn)，提出了階段充電。階段充電包括兩階段充電和三階段充電。兩階段充電是采用恒流和恒壓相結(jié)合的快速充電方法，先以恒流充電至預(yù)定的電壓值再改為恒壓充電。三階段充電則是在兩階段充電的基礎(chǔ)上，再加上浮充充電階段。蓄電池在浮充工作方式下，充放電循環(huán)次數(shù)減少，浮充電流除了維持自放電，還維持蓄電池內(nèi)部的氧循環(huán)，這樣就大大延長了蓄電池的壽命。

(4)脈沖充電
脈沖充電是指以周期性脈沖電流給蓄電池充電。這樣在充電期間會(huì)有一段停止充電時(shí)間，使蓄電池內(nèi)的電解液均勻擴(kuò)散，提高了電能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能的效率。